Emir
Rodríguez Monegal, crítico y ensayista uruguayo, nació
en 1921 en la ciudad fronteriza de Melo, Cerro Largo. Colaboró
en el semanario MARCHA a partir de 1943 y dirigió su página
literaria desde 1944 a 1959. Colaboró en las revistas SUR
(Buenos Aires), PLURAL y VUELTA (Ciudad de México), ECO (Bogotá),
REVISTA IBEROAMERICANA (Pittsburgh), en EL PAIS y JAQUE (Montevideo),
entre otras numerosas publicaciones periódicas. Fue cofundador
y redactor responsable de la revista NUMERO, en Montevideo; fundó
y dirigió MUNDO NUEVO, en París. Profesor de literatura
en el Instituto de Profesores (Montevideo), fue designado profesor
de Literatura Iberoamericana en la Universidad de Yale, New Haven.
Los resentimientos e intolerancias de algunos intelectuales hostiles
-la "saña de los mediocres"- dice Real de Azúa,
más el golpe de estado de 1973 y las persecuciones perpetradas
por la dictadura militar de aquellos años, le impidieron
regresar al Uruguay, hasta 1985, cuando volvió para celebrar
el restablecimiento de la democracia. A pesar de la extrema gravedad
del mal que le aquejó, quiso regresar a Montevideo; volvió
a New Haven para morir en el hospital de Yale pocos días
después, en noviembre de 1985.
Autor de incontables ensayos
sobre literatura iberoamericana, autor de obras sobre los mayores
escritores del continente (Borges, Rodó, Neruda, Bello, Quiroga,
Acevedo Díaz, Onetti, de Andrade -Oswald y Mário,
y sobre los autores de la narrativa de lengua hispana y portuguesa
que transformaron la literatura en las últimas décadas
del siglo XX). Uno de sus propósitos fue reflexionar sobre
los principios, procedimientos y objetivos de la función
crítica y formularlos con la mayor claridad y exactitud.
Su pasión por el quehacer literario, la universalidad de
su amena erudición, la independencia y precisión de
sus criterios, el lúcido rigor de sus indagaciones y la ponderada
ironía de sus juicios, contribuyeron, en forma decisiva,
a definir y orientar el rumbo de las lecturas literarias en el Uruguay
y en América.
